在棋盘镇柳沟村，有一个占地80多亩的“野生鹭鸟保护区”。设定这个保护区的，不是政府部门，也不是某个单位，而是柳沟村的父子俩——唐保美、唐小德。

这个保护区位于骆马湖湖区的一个小岛上。10多年前，唐保美父子俩承包下这个荒岛，在这个不毛之地上插柳树、植芦苇、盖房子，在小岛中的一个池塘里放上鱼苗，从此安顿下来。随着柳树的长大，芦苇的繁殖，小岛成了有树、有草、有花的繁茂之地，引来许多鸟儿来此栖息。

1998年春天，四五十只鹭鸟来到小岛上做客，打破了小岛的寂静。唐保美父子俩从电视上了解到这些鸟是国家二级野生保护动物，就像照看孩子似的，照看起了这些鹭鸟。夏天雨大风急，下雨的时候别人都往屋里跑，而唐保美父子俩却往外跑，他们要检查鸟蛋、雏鸟是否被风吹掉。

今年76岁的唐保美，家有6口人，老伴几年前得上半身不遂，小儿子眼睛也有问题，生活比较困难。他们一家仅靠种岛上的4亩地和老唐偶尔打一点鱼来维持生活。由于要保护鸟儿，防止鸟儿中毒，老唐家的田地从不喷洒农药，所以他的田地产量总是很低。在父子俩的呵护下，岛上的鹭鸟越来越多，由原来的四五十只发展到现在约有2万多只。鸟儿多了，这给唐保美父子俩带来不少经济损失。每年2月中旬，岛上的芦苇还没来得及割完，鸟儿就回来了。为了给鸟儿一个安定的家，老唐就放弃割芦苇，每年损失近万元。小岛中鱼塘里的鱼也被鸟儿吃光了，他们却从没一句怨言。老唐常说：“我经济上虽不宽裕，但有这么多鸟儿陪我，每天的心情都是快乐的。”

鸟儿多了，原有的柳树已不够鸟儿栖息了，父子俩就在每年初春，在岛上插植一些柳树枝，这些柳树枝成活后就成为鹭鸟的栖息地。几年来，经父子俩插植的柳树近千棵。鸟儿栖息范围大了，给看管增加了难度，为此父子俩专门托人从外地购买了一架望远镜，观察远处鸟儿的动向，及时发现是否有人进入保护区捕鸟。

在当地有“愿吃飞禽4两、不吃走兽半斤”的说法。许多人认为鹭鸟和鹭鸟蛋是野生的，口味好、营养价值高，常常有人找到父子俩要买点鹭鸟和鹭鸟蛋尝尝，都遭到他们的断然拒绝。有些人不甘心就偷着上岛捉鸟，寻找鸟窠掏蛋。经过多年的摸索，老唐总结出了一套看护经验，“白天看天上鸟群，晚上看光亮”，白天只要有群鸟旋起，夜晚有光亮，就一定有人在捉鸟或偷鸟蛋，老唐父子就会立即赶过去。很多人见老唐父子突然出现，都灰溜溜地离开。但也有一些人很蛮横，父子俩因为阻止掏鸟蛋而跟人动起手来的事时有发生。去年夏天，两个青年人偷着上了小岛，摸了半口袋鸟蛋和雏鸟，被唐保美老人发现了，双方发生争执。两个青年威胁说，若再阻止，就把你捆起来扔水里淹死。唐保美老人说，你打死我行，拿走鸟蛋、小鸟却不行。两个青年人见唐保美不怕威胁，恼羞成怒，猛地把老人推进了岛中的池塘里，便扬长而去，害得老人一个星期都下不了床。

每年2月中旬到9月中旬，是鹭鸟在这里生活的时间。这段时间里，老唐父子俩每天都不能睡个安稳觉。白天在树林中和鹭鸟做伴，看着鸟儿自由自在地飞来飞去，心里特别高兴；夜晚，就成了鹭鸟的守护神，让它们睡上安稳觉。每到9月中旬，鹭鸟开始迁徙时，成群的鹭鸟就会围着老唐的屋子飞上几圈，和老唐父子俩告别。

多年来，唐保美父子俩义务保护着这些可爱的生灵，没有人给他们一分报酬，他俩也从未想过要报酬。现在，每当夕阳西下，各种各样的鸟儿从四面八方汇集到“保护区”内，使过去一向沉寂的孤岛变得热闹起来。人们都说，唐保美父子俩与鸟儿已结下了不解的情缘。